Сколько рек существует на Земле, не знает никто. Огромное количество маленьких речушек и крупных рек покрывают, как сетью, всю земную поверхность. Постоянно часть рек исчезает, а новые зарождаются.
Что такое река?
Рекой в природе называют постоянный водный поток. Он течет по углублению в земле, называемому руслом. Ограничен водоток двумя берегами. У любой реки есть место, где она берет свое начало – исток, там, где она впадает в другой водоем – устье.
Ручьи и небольшие реки сливаются друг с другом и впадают в более крупные реки, которые доносят свои воды до морей и океанов. Некоторые реки, находящиеся в районах с засушливым климатом, так и не доходят до морей. Они постепенно мелеют, воды их просачиваются в сухую почву или просто испаряются.
Откуда в реки попадает вода?
Процесс пополнения рек водой происходит постоянно. Любой водоем питается за счет:
- поверхностных вод. Это все виды осадков, в основном, снег и дождь, а также тающие ледники и снега с горных вершин.
- подземных вод.
Они, в свою очередь, делятся на несколько видов:
- Верховодка – вода, которая находится совсем неглубоко, под самым верхним слоем почвы. Она образуется за счет просачивания атмосферных осадков в почву.
- Грунтовые воды – следующий водоносный слой. Находится глубже верховодки и не зависит от осадков, присутствует в земле постоянно.
- Межпластовые воды – залегают ниже грунтовых и отделяются от него плотными водоупорными породами. Именно из них вода, находящаяся под напором, находит место для выхода на поверхность – так образуются родники или ключи. А уже они дают начало реке.
- Артезианские воды – самые глубокие водоносные слои чистой воды.
Подземное питание занимает одну третью часть всего речного стока и обеспечивает постоянный приток воды круглогодично. Именно благодаря этим водам питается река в засушливые или малоснежные годы.
Вся территория земной поверхности, поверхностные и подземные воды которой питают ту или иную реку, называется бассейном реки. По-другому его называют еще водосборной площадью или совсем коротко, водосбором.
Самую большую площадь и объем водосбора имеет бассейн реки Амазонки, протекающей в Южной Америке. Его территория 7 050 000 кв. км.
Практически все крупные реки пополняются еще за счет мелких рек, впадающих в нее. Такие речушки называются притоками. В свою очередь, крупная река может впадать в еще более крупную и сама стать притоком.
Например, одна из самых больших рек Америки, Миссури, является притоком Миссисипи. Многие крупные реки Сибири в России также представляют собой притоки. К примеру, полноводный Иртыш – приток реки Обь.
Бассейн каждой реки разделяется условной линией на поверхности земли, которую называют водоразделом.
