Мир кактусов огромен и загадочен. Каких представителей только нет среди этих необычных растений. Сложно представить, сколько удивительных фактов к ним относится. Вот некоторые из них.
1. Родина кактусов – Американский континент. В Европу они попали на кораблях Колумба в качестве диковинных экспонатов Нового Света. Оттуда они распространились по всему миру. Интересно, что первооткрыватель в своих записях отметил, что индейцы употребляли в пищу дыню. Как оказалось позже, это была вовсе не дыня, а самый настоящий кактус.
2. Единственный в мире сад кактусов находится в Монте-Карло. Сотни разнообразных видов кактусов растут прямо под открытым небом на берегу Средиземного моря.
3. Всего в мире известно о произрастании более двух с половиной тысяч видов кактусов.
4. В местах произрастания кактусов местные жители научились использовать их в пищу. Их варят разными способами или едят сырыми. Из них делаю сладости, алкоголь и витамины, а также мыло и шампунь.
5. Кактусы также используются в качестве корма домашнего скота. Питающиеся кактусами опунциями коровы дают больше молока. Разумеется, колючую пищу предварительно очищают от иголок.
6. А вот ослы в Южной Америке научились избавляться от колючек без помощи людей. Иголки с кактусов они сбивают копытами. Европейские ослики такого не умеют.
7. В Австралии кактусы чуть не стали причиной гибели животноводства. Опунцию завезли туда из Бразилии. В Австралии она прекрасно прижилась и разрослась по всему континенту. Скот ел кактус вместе с опасными иголками и потом погибал. На помощь фермерам пришла аргентинская моль – естественный враг этого вида кактусов. С помощью самолетов ее быстро распространили по континенту, и за два справился с проблемой. Моль удостоилась памятника в городе Бунарг.
8. Корни одного из видов кактусов — Lophophora williamsii – помогают шаманам входить в состояние транса. Эти корни обладают сильными галлюциногенными свойствами. Местные жители добавляют его в особый напиток. Но алкалоид мескалин, содержащийся в кактусе, используется не только для общения с духами. Он также применяется как сильное обезболивающее. В хирургических операциях помогут и иголки кактуса. Простерилизовав, их можно использовать для накладывания швов.
9. У разных видов кактусов – разные колючки. Некоторые нежные и хрупкие, а некоторые – прочные и длинные. Они также могут быть ядовиты.
10. Опыляются кактусы насекомыми или птицами колибри. Кактус Стапелия испускает запах испорченного мяса, чтобы привлечь мух. Цветок этот также имеет «мясной» цвет. Но тем не менее, он очень к
