Чем различаются зайцы и кролики?

И зайцы, и кролики относятся к отряду зайцеобразных, поэтому, на первый взгляд, во внешнем облике этих зверьков много общего. Эти животные ведут активный образ жизни в сумеречное время суток, едят одинаковую пищу. Зимой это кора деревьев, летом – молодые побеги травянистых или овощных растений, иногда корни, ближе к осени лакомятся созревшими корнеплодами, капустой.

Но при более тщательном анализе, различий оказывается гораздо больше. Многие люди думают, что кроликов только разводят люди, однако, домашние кролики являются результатом приручения диких.

Ареал местообитания диких кроликов довольно обширен: вся Юго-Восточная Азия, Северная Америка и Европа. Сколько люди ни пытались, зайцев приручить оказалось невозможно – не хочет жить это пугливое и осторожное животное в неволе.

Имеют животные и существенные генетические различия: у кроликов 22 пары хромосом, у зайцев – 24. Скрестить их невозможно при всем желании, потомства не получится.

Основные отличия касаются и образа жизни и поведения:

• Зайцы умеют очень быстро бегать благодаря длинным задним лапам. Спасаясь от хищников, птиц или охотников, зайцы развивают скорость до 70 км в час. Кролики же бегут максимально только 25 км в час. Чаще во время опасности они и не убегают совсем, а просто застывают пушистой горкой на месте.
• Два раза в год, зайцы и кролики линяют, при этом окраска шерсти у зайцев меняется в зависимости от времени года, у кроликов же остается по цвету одинаковой.
• Дикие кролики роют для жилья норки и живут группами. Зайцы не имеют постоянного места жительства и предпочитают одиночный образ жизни.

1. В норке крольчиха через месяц вынашивания рождает детенышей, а зайчиха – где придется. Вынашивают беременность самки зайцев почти полтора месяца, и бывает это, в основном, три раза в теплое время года. Соответственно, осенних зайчат называют «листопадничками», летних – «травниками», весенних, по первому насту – «настовиками». У крольчихи процесс размножения идет круглый год.
2. Крольчата рождаются полностью беспомощными, голыми, они не видят, не слышат. Месяц мать кормит их молоком, и примерно лишь к этому времени они могут находить себе пищу сами. Чужих подложенных крольчат она не принимает, не кормит, более того, даже съедает.
3. Зайчата рождены сразу готовыми к самостоятельной жизни, покрытыми пухом и с открытыми глазами. Покормит зайчиха свое потомство, сидящее под кустиком, жирным молоком раз в сутки, и убежит. Может не появляться день-два, а пробегающая мимо чужая зайчиха всегда накормит сидящих детенышей. На пятый день они могут уже питаться травой.

Вот такие интересные различия, между на первый взгляд одинаковыми животными.